En train au Portugal – Le bilan

Me voici de retour de mon voyage au Portugal en train (si vous ne savez pas de quoi je parle, lisez cet article). Je vais vous donner mes impressions à chaud, mon retour d’expérience, tant que tout est encore frais dans ma tête.

Impression générale

De manière générale, je suis ravie de l’expérience. Voyager en train, c’est vraiment prendre le temps d’apprécier le trajet autant que la destination, de faire des découvertes, de rencontrer des gens, de se poser et de prendre du temps pour soi. Pendant le trajet, on a tout le temps de lire un bon bouquin, de voir quelques épisodes de sa série préférée, de discuter (voire jouer aux cartes) avec ses voisins, de manger, d’aller boire un thé au bar, de faire des mots croisés, de se reposer ou tout simplement de regarder le paysage défiler lentement (dans le bus) ou rapidement (dans le TGV).

Chaque étape est l’occasion de faire des découvertes, de visiter, de déguster des mets locaux ou même de rencontrer des amis. Pour rappel, voici l’itinéraire aller et retour

A refaire

L’aller a été hyper-efficace. J’ai fait en une journée Tourcoing-Valence-Barcelone-Madrid. C’était un peu long (7h47-23h49, c’est-à-dire 16 heures de voyage) mais tout s’est bien passé. Les trains se sont enchaînés correctement et presque sans retard. La journée suivante, je n’ai fait que le bus entre Madrid et Lisbonne, confortable, rapide et à l’heure.

L’étape à Madrid était vraiment sympa. Déjà parce que j’y ai rencontré mon amie Cathy, mais aussi parce qu’à proximité de la gare, on peut aller visiter le musée d’art de la Reine Sofia, le jardin botanique, le parc de El Retiro avec son palacio de Cristal, le musée du Prado ou encore le musée du chemin de fer. Pour le logement, réserver tôt pour avoir quelque chose de pas trop cher.

Le retour a été moins efficace, car je n’ai pas trouvé comment faire Madrid-Lille en une seule journée. Mais cela m’a permis de passer de nouveau une matinée complète à Madrid et une matinée à Nîmes. Nîmes est une étape idéale sur le trajet, car les hôtels sont plutôt bon marché, la ville est très jolie et les arènes valent vraiment le détour (visite d’une heure avec audioguide).

A améliorer

A l’aller, j’ai fait une correspondance à Valence, mais c’était Valence-TGV Rhône Alpes sud. Ce n’était pas une très bonne idée, car il n’y a absolument rien dans cette gare, ni aux alentours. Il y a une petite zone de bureaux juste à côté, mais tous les restaurants de la zone sont fermés le weekend, à l’exception du Courtepaille. Bref, là, j’ai perdu trois heures et demie de mon temps. Une prochaine fois, je m’arrêterai à Lyon, ou encore à Montpellier (où il faudra changer de gare, mais en 3 heures, on a bien le temps).

Autres idées

J’ai tellement aimé ce voyage en train que je suis prête à réitérer l’expérience. Outre les améliorations déjà citées, je pensais à d’autres variantes.

Si on n’a pas besoin d’aller voir une copine à Madrid et qu’on peut se permettre d’y passer moins de temps, on peut raccourcir la première journée, et s’arrêter à Barcelone pour y passer la soirée et la nuit. En un peu plus de 3 heures, on peut rejoindre Madrid le lendemain matin et encore attraper un bus pour Lisbonne dans l’après-midi. On peut aussi déjà s’avancer vers Tarragone, où les hôtels seront bien moins chers, mais où il faudra probablement prendre une navette vers la gare TGV pour rejoindre Madrid.

Je pourrais ne pas dormir à Nîmes au retour, mais prendre le train de nuit Nîmes-Paris. Cela me permettrait de rentrer en Belgique bien plus vite.

Je pourrais aussi varier l’itinéraire en passant par l’Atlantique. Par exemple Madrid-San Sebastian (ou Bayonne, Biarritz ou Saint Jean de Luz), passer quelques heures dans une de ces jolies villes, pour ensuite prendre soit le train de nuit à Bayonne, soit un TGV le lendemain.

Bref, les idées ne manquent pas et je pense déjà à mon prochain voyage.

Notes

Encore quelques petits conseils :

• Même en partant de Belgique, ça vaut vraiment la peine de regarder les trains au départ de Lille. L’offre est bien plus importante vers la France, et les trains sont bien moins chers, surtout si on se tourne vers Ouigo.
• Ne pas sous-estimer les bus. Ils sont nombreux, confortables et directs. Ils permettent aussi de se déplacer la nuit. C’est d’ailleurs pour l’instant la seule option valable pour relier Madrid à Lisbonne. Le train lui, demande 2 correspondances, parfois très serrées pour une durée totale d’une dizaine d’heures. En attendant l’ouverture de la ligne directe Madrid-Lisbonne prévue pour 2030 et la ligne TGV pour 2034 …
• Il n’y a pas vraiment de problème à enchaîner train et bus dans la même journée, car les trains (surtout à grande vitesse) sont plutôt ponctuels. Prévoir malgré tout une marge de sécurité, surtout en Espagne. J’oserais moins enchaîner bus et train, car le bus est fortement dépendant du trafic.