Portugal - Voyages

Porto et la vallée du Douro

En visite dans le nord du Portugal, nous avons passé quelques jours à Porto, en poussant une petite pointe dans la vallée du Douro. On a a-do-ré, et je voudrais partager avec vous cette belle découverte tout à l’ouest de l’Europe.

A pied, à la découverte de la ville

Afin de découvrir le vrai Porto, celui de ses habitants, nous avons pris rendez-vous avec Ricardo, un guide francophone qui y vit depuis des années, et qui est véritablement amoureux de sa ville. Avec lui, nous arpentons les rues du quartier du Bolhão, où beaucoup de monuments de place sont prétexte à nous conter l’histoire de Porto, mais aussi des anecdotes savoureuses. Nous visitons les ilhas, sortes de quartiers ouvriers aux maisons minuscules, cachés à l’arrière de maisons, où vivent encore certaines personnes âgées. Nous goûtons à quelques spécialités au fil de nos arrêts et surtout nous rencontrons des habitants, avec qui nous discutons de la vie quotidienne, du Porto d’autrefois et d’aujourd’hui. Nous passons un excellent moment en sa compagnie. Je le recommande sans hésiter.

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A vélo vers l’Atlantique

Après une journée à découvrir la ville historique, nous décidons de louer des vélos, et d’aller faire un tour jusqu’à Matosinhos afin de prendre l’air hors de la ville. Nous nous rendons dans la boutique Vieguini, au bord du Douro, qui loue bicyclettes, tandems, VTT, scooters, vélos électriques ou vélos de cyclotourisme. L’accueil est très sympa, ils ont des vélos pour enfants (chouette !) et cherry on the cake, le tarif sera calculé à notre retour. Bref, nous voilà partis et nous rejoignons rapidement une piste cyclable qui longe le fleuve. C’est tout plat, ombragé par moments, souvent isolé de la route.

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En tuk-tuk à Vila Nova de Gaia

Epuisés par ces journées de grimpette dans la ville et de vélo, mes mollets disent stop. Vraiment, ils n’en peuvent plus. Seule option pour continuer, opter pour une visite en tuk-tuk, qui nous permettra d’aller plus vite, plus loin, et de bénéficier à nouveau des commentaires d’un guide.

J’avais déjà repéré des tuk-tuk près de la Torre dos Clérigos, où nous trouvons effectivement plusieurs véhicules prêts à partir. Après un petit déjeuner copieux à la pâtisserie Muralhas, nous en choisissons un au hasard. Nous voilà partis pour une balade de 2 heures à travers Porto.

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Excursion le long du Douro

On peut difficilement aller à Porto sans faire une excursion sur le Douro. D’abord, parce leur histoire est intimement liée depuis des siècles. Le Porto produit dans les quintas (exploitations agricoles) était acheminé en barques vers Vila Nova de Gaia, pour partir ensuite vers le reste du pays et l’international.

Ensuite parce que j’ai trouvé qu’on se retrouve plongé, après seulement quelques dizaines de kilomètres, dans des paysages époustouflants, auxquels mes photos ne rendent certainement pas hommage. Ce n’est pas pour rien que la vallée est classée au patrimoine mondial de l’Unesco.

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En pratique

Logement

Afin d’être au plus près du centre historique, nous avions réservé un appartement très sympa dans le vieux Porto, nous disant que tout serait ainsi plus accessible. Ce n’était pas forcément une bonne idée, car nous étions situés à mi-chemin de la colline, et donc, quelle que soit notre destination, il nous fallait toujours monter ou descendre, et nous étions un peu éloignés des transports en commun. Malgré tout, l’appartement était bien aménagé, propre, avec un grand lit pour nous et un lit simple pour la puce. Le quartier, très populaire, était un peu bruyant (surtout un soir de victoire du club de Porto, la veine), mais aussi très typique, avec les dames âgées en train de bavarder sur le pas de leur porte. Pour ceux qui apprécient l’animation du quartier : Vitória – Central and Rustic studio.

La prochaine fois, je prendrai plutôt un hébergement à Baixa (qui comme son nom ne l’indique pas est en haut de la colline) ou à Bolhão, plus proches des transports en commun.

Manger

Pour le petit-déjeuner, pas de tracas à se faire. La ville regorge de padarias (boulangeries), où il est possible, la plupart du temps de s’asseoir et de manger viennoiseries ou pâtisseries, tout en buvant un café, un thé ou un jus de fruits, pour un prix tout-à-fait modique (à chaque fois moins de 10 € pour nous trois).

Pour le dîner et le souper, là aussi, on a l’embarras du choix et les prix sont raisonnables (bien plus que chez nous). Il ne faut quand même pas louper la francesinha (une espèce de croque-monsieur géant à la saucisse, tranches de porc, garni de fromage fondu, d’un œuf et d’une sauce tomate à la bière, souvent servi avec des frites) ou du sandes de pernil (un sandwich à l’effiloché de porc cuit lentement pendant des heures). Ne pas manquer non plus le poisson, sous toutes ses formes, mais délicieux grillé devant vous à la minute à Matosinhos.

Transports

Si vous arrivez à Porto en avion, il est possible de rejoindre le centre via le métro E. A partir de là, vous pouvez prendre un tram ou un bus pour rejoindre votre logement (ou encore y aller à pied). Si vous avez des valises et que votre logement n’est pas près d’une station de métro, il vaut peut-être mieux prendre un taxi ou un Uber, qui vous facilitera la vie, et vous permettra avec un petit peu de chance de déjà faire un brin de causette et connaître les bons plans. Méfiez-vous cependant des chauffeurs qui sont payés pour vous recommander l’un ou l’autre resto.

Pour quitter Porto vers la vallée du Douro, on peut participer à une visite organisée (que je trouvais assez chères), y aller avec le train touristique, mais je ne voulais pas des contraintes d’horaires. Nous avons donc opté pour la voiture de location, à l’aéroport. Pour moi, le meilleur plan, c’est de réserver via AutoEurope, qui propose des prix inférieurs même aux agences de location en direct, et inclut les assurances pour un supplément assez modique. Personnellement, nous avons choisi Guerin (via AutoEurope), car le service est nickel, sans tentative d’arnaque. Nous avons même été surclassés et avons reçu une moyenne pour le prix d’une économique.

Budget Total

Pour vous faire une idée plus précise de ce que coûte un weekend à Porto, voici le budget pour 1 personne:

Billet d’avion adulte A/R (pas de bagage soute)195 €
Transfert A/R vers le centre-ville en Uber – sur base de 2 personnes 15 €
Logement Airbnb (3 nuits) – sur base de 2 personnes99 €
Torre dos Clerigos6 €
Visite de la ville avec Ricardo30 €
Location de vélos8 €
Balade en tuk-tuk25 €
Location de voiture 1 journée – sur base de 2 personnes 15 €
Croisière sur le Douro20 €
Repas (petit déjeuners, en-cas et restaurants) – sur base de 2 personnes 75 €
TOTAL488 €

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